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Irisches Christentum auf dem Kontinent

Studien zu Überlieferung, Anlage und Aneignung der Vita sancti Columbae Adamnani

1000 Worte Forschung: Dissertation (Mittelalterliche Geschichte), verteidigt am 28. Mai 2024 an der Freien Universität Berlin, veröffentlicht im September 2024 via Refubium, DOI: http://dx.doi.org/10.17169/refubium-44683

Impuls

Zwei Impulse gaben den Anstoß zu der Forschungsarbeit: die Entdeckung eines bislang unbekannten Fragments der Vita sancti Columbae im Geheimen Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz und die moderne Darstellung des irischen Heiligen Columba (521/522–597) als Superheld in einer Werbekampagne.[1] Der starke Kontrast warf Fragen nach Wahrnehmung, Rezeption und Umdeutung des Heiligen auf.

Abb. 1: Berliner Handschriftenfrag-ment der Vita sancti Columbae, GStA PK, I. HA Rep. 94, Nr. 5097 recto, Lizenz: keine (Public Domain Mark).

Abb. 1: Berliner Handschriftenfrag-ment der Vita sancti Columbae, GStA PK, I. HA Rep. 94, Nr. 5097 recto, Lizenz: keine (Public Domain Mark).

Fragestellung

Ziel des Dissertationsprojekts ist eine Neubewertung des Einflusses des irischen Christentums auf dem Kontinent. Die Leitfrage ist, welche Bearbeitungen die Vita sancti Columbae zwischen dem 7. und 15. Jahrhundert in Abhängigkeit von Provenienz, Adressaten und Funktion erfahren haben. Welche Faktoren führten zu Kürzungen und Anpassungen? Kürzungen verändern nicht nur den Umfang, sondern auch die inhaltliche Ausrichtung der Vita. Spiegeln Anpassungen Lesegewohnheiten und Frömmigkeitspraktiken wider? Darüber hinaus zeichnen moderne Zitate und populäre Adaptionen ein deutlich stilisiertes Bild Columbas – oftmals losgelöst vom religiösen Ursprung.[2] Leiten sie sich aus Genremerkmalen ab oder stellen sie bewusste Umdeutungen dar? Die sogenannte „Irishness“ wirft Fragen nach kulturellen Codes auf: Welche Elemente prägen sie? Führen spätere Bearbeitungen zur „Ent-Irisierung“?

 

Methoden

Bei der Analyse der Heiligenvita verfolgt die Studie einen multimethodischen Ansatz in drei Teilbereichen:

  1. Handschriftliche Überlieferung: formale Beschreibung der ungekürzten und gekürzten Textzeugen und ihren Beziehungen zueinander, Analyse der Kapitelstrukturen, Orthografie, Lexik; Entwicklung einer erweiterten Systematik (Kapitel 2).
  2. Funktion: Analyse von Genre, Erzählfolklore, Hibernolatein, Chronotopos; Untersuchung normativer Funktionen, Rechtsnarrative und poetische Gerechtigkeit; Deutung literarischer Identitätsbildung und monastischer Lesekonzepte (Kapitel 3, 4 und 5).
  3. Aneignung: Analyse kollektiver Identitätskonstruktionen, narrativer Umdeutungen und ihrer Entstehungskontexte; Analyse der Beziehung von Textstruktur, Entstehungszeit und -raum anhand wiederkehrender Narrative in den gekürzten Ableitungen (Kapitel 6).

 

Ergebnisse

Die Studie fasst bestehende Ansätze zur Systematisierung der Handschriftenüberlieferung der Vita, welche zunächst nach dem Kriterium der Textkürzung unterscheiden, aber weitere Merkmale für die Klassifikation heranziehen,[3] zu einem neuen Systematisierungsmodell zusammen: Über den Archetyp (VsC.α) gibt es keine Zeugnisse. Die Textzeugen lassen sich in zwei Hauptgruppen unterteilen: Alle Abschriften der A-Gruppe basieren auf dem Schaffhausener Manuskript,[4] welches zwischen 720 und 730 von Iona auf den Kontinent kam. Zu diesen Ableitungen zählen A.1, A.2, A.3 und A.4, die einen geografischen Schwerpunkt haben – unter A.1 sind Derivate aus dem südlichen deutschsprachigen Raum zusammengefasst,[5] unter A.2 Ableitungen aus Nord-Lotharingien bzw. der Metz-Region, unter A.3 eine Textfassung, die als Pseudo-Cummeneus bezeichnet wird, und unter A.4 Textzeugen aus der Loire-Region. Die B-Gruppe umfasst ungekürzte Abschriften der Vita auf den britischen Inseln und wird durch drei Textzeugen vertreten (vgl. Tabelle 1).

Die Bearbeitungen des Textes zwischen dem 7. und 15. Jahrhundert wird mit Hilfe eines Abgleichs lexikalischer und orthografischer Eigenheiten der verschiedenen Ableitungen untersucht. Hierzu werden Begriffe gewählt, welche im Verdacht stehen, insbesondere Veränderungen unterworfen zu sein, da sie vom Irischen in das Lateinische überführt wurden. Dazu gehören irische Eigennamen, wie die Bezeichnung der Insel selbst mit Euernia bzw. latinisiert Hibernia und ihren Ableitungen; oder die Schreibweise des Namens Lugaidus nomine cognomento Laitirus. Außerdem wurde die Nutzung von Doppelkonsonanten (scotia/scottia; matris parentela/parentella) betrachtet.

Um Aussagen über die sich durch Kürzungen verändernde inhaltliche Ausrichtung der Vita in Bezug auf Lesegewohnheiten und Frömmigkeitspraktiken treffen zu können, wurden die Funktionen der Vita anhand der ungekürzten Textfassung analysiert, die auf den Schreiber Dorbbéne zurückgeht.

Anhand eines idealisierten Schemas zum Aufbau lateinischer Hagiografie lässt sich zeigen, dass die Vita den genrebedingten Vorgaben und Gattungskonventionen folgt. Trotz späterer Eingriffe bleibt dabei die narrative Struktur erhalten und entwirft das Bild eines exklusiven, individuellen Heiligen. Auf Mikroebene treten jedoch markante Eigenheiten hervor: Besonders die bewusste Verwendung von Stimme und Sprache, die zentrale Rolle der direkten Rede sowie das gezielte Einbinden folkloristischer Motive – die der mutmaßliche Autor der Vita, Adomnán (um 628–704), nahezu ausschließlich aus dem Umfeld der Columba-familia entnimmt – verleihen dem Text eine deutlich „irische“ Prägung. Diese individuellen Variationen verdeutlichen die kreative Leistung Adomnáns innerhalb einer bereits verfestigten Genretradition.

Adomnán verankert gezielt seine eigenen Vorstellungen von Recht und Unrecht im Text und nutzt die Vita, um moralische und rechtliche Normen zu etablieren. Die Analyse der Episoden zeigt, dass Adomnán kanonisches Recht und irische Normen, wie sie etwa in der Collectio Canonum Hibernensis oder in Bußbüchern überliefert sind, narrativ verarbeitet und damit bestehende Rechtsvorstellungen bestätigt. Lediglich eine Schilderung – in Anlehnung an die Lex Innocentium – strebt nach der Verrechtlichung eigener moralischer Vorstellungen.[6] Die Rezeption dieser normativen Ansätze blieb jedoch auf bestimmte Handschriftengruppen beschränkt: Während frühe Kopisten, insbesondere aus den ersten Generationen irischer Migration, Adomnáns Wertekompass noch aufgriffen, verloren diese Ansätze in späteren Generationen an Wirkung. Die fehlende Re-Kontextualisierung der normativen Episoden deutet auf einen bekannten Rechtsrahmen hin. Im Kontrast zu zeitgenössischen Moral- und Rechtsvorstellungen, wie sie etwa in Bußvorschriften erscheinen, offenbart die Vita ihre Einzigartigkeit: Adomnán gelingt es, durch glaubhafte Charaktere und gattungsinhärente Narrative ethische Normen zu vermitteln.

Regionale Elemente wie irische Namen und spezifische Bezüge erweitern ihre Rezeption weit über den Klosterrahmen hinaus. Die direkte Rede Columbas verleiht dem Text Lebendigkeit und Authentizität, wodurch er als Lese- und Vorlesetext besonders wirksam ist. Die Analyse zeigt, dass die Vita als Heiligenlegende nicht nur Ideale der Kommunität und Adomnáns Werte vermittelt, sondern als hagiografisches Medium auch Identitätsbildung, Wissensvermittlung und sinnstiftende Unterhaltung literarisch wie normativ-didaktisch überzeugend miteinander verknüpft. Die stilistischen Eigenarten des Textes dienen nicht nur monastischen Lesekonzepten, sondern ermöglichen auch eine moderne Aneignung und populäre Adaptionen ohne religiösen Bezug.

Abschließend wird die These einer Rezeptionsbewegung der Vita aufgegriffen und die in den vorangegangenen Analysen gewonnenen Erkenntnisse in einen weiter gefassten Kontext eingeordnet. Die Vita wurde maßgeblich von der Nähe oder Distanz zur Columba-Kommunität geprägt; ihre Ableitungen spiegeln irische Migrationsbewegungen[7] wider, was sich insbesondere in den Kürzungen und Bearbeitungen des Textes zeigt:

 

A-Gruppe

basierend auf Schaffhausen, Stadtbibliothek, Gen. 1

weitere ungekürzte Derivate:
vermutlich weitere Kopie der Fursa-familia
Metz, Bibl. diocésaine, 270.3 Ms 1 (olim St. Mihiel de Lorraine)

Ursprung: Erste bzw. zweite Einwanderungswelle

B-Gruppe

 basierend auf unbekannter Kopie

(= BHL 1888)

weitere ungekürzte Derivate:

London, BL, Add. Ms 35110

London, BL, Cotton Ms Tiberius D III

London, BL, Royal Ms 8 D IX

gekürzte Ableitungen:
A.1-Untergruppe „St-Gallen-Ableitungen“
(= BHL 1887)

basierend auf
St. Gallen,
Stiftsbibl., Cod.
Sang. 555

ergänzt:
Berlin, GStA PK, I.
HA Rep. 94,
Nr. 5095

München, BSB,
Clm. 29430(1

A.2-Untergruppe „Nord-Lotharingien/ Metz-Region-Ableitungen“
(= BHL 1889)
A.3-Untergruppe „Pseudo-Cummeneus“
(= BHL 1884/1885)
A.4-Untergruppe „Loire-Region-Ableitungen“
(ohne Eintrag in BHL)
Ursprung: Zweite und vierte Einwanderungswelle Ursprung: Dritte Einwanderungswelle Ursprung: Vierte Einwanderungswelle Ursprung: Vierte Einwanderungswelle

Tab. 1: Systematisierung der Handschriftenüberlieferungen der Vita sancti Columbae (Auszug)[8]

Durch die Ermittlung der Akteure der Tradierung, ihres wechselseitigen Austausches sowie der Relativierung der Produktionsorte und -zeiträume der bekannten Handschriftenüberlieferungen in ihren spezifischen Formen – allerdings schwerpunktmäßig der gekürzten Repräsentanten – kann dargelegt werden, dass die Quellen Zeugnis zeitbezogener Religiosität einer Gemeinschaft und Region ablegen. Ebenso dokumentieren sie regionsbezogenes politisches Handeln der Großen, von Klerikern und Laien sowie die moralischen und (kirchen-)politischen Bestrebungen einer einzelnen Person. Die späteren Kürzungen folgen alsdann den Bedürfnissen irischer Einwanderer auf dem Kontinent. Mit zunehmender Distanz zu Irland kommt der Text ohne seine ursprünglichen irischen Spezifika in Lexik, Orthografie und Narrativen aus. Was vor allem weiter tradiert wird, basiert auf der Anlage des Textes, die eine breite Rezeption unabhängig von einer Beziehung zum Kloster Iona ermöglicht.

 

Fazit

Die Analyse der Vita sancti Columbae verdeutlicht, dass Kürzungen und Anpassungen keineswegs zufällig oder rein pragmatisch erfolgen, sondern bestimmten funktionalen und kulturellen Logiken unterliegen. Sie zeigt, dass die Vita nicht nur überliefert, sondern aktiv transformiert wurde. Die Studie erweitert durch neue Handschriftenfunde und einen multimethodischen Ansatz den Forschungsdiskurs, betont die Vielschichtigkeit des Textes und eröffnet neue Perspektiven auf seine außerklösterliche Rezeption und Adomnáns Intentionen.

 

Alle angegebenen Links wurden am 14. September 2025 geprüft.

 

[1] Signatur der Handschrift: Berlin, GStA PK, I. HA Rep. 94, Nr. 5097 (Altsignatur: GStA PK, I. HA Rep. 94, I C Nr. 4). Vgl. https://fragmentarium.ms/overview/F-zidv; ‘Colmcille VS Loch Ness Monster – the Battle!’. 2D Comic Art Competition 2013, hrsg. von Verbal Arts Centre, https://web.archive.org/web/20131010092133/http://2dfestival.com/competition.

[2] Vgl. z. B. Jim Batt und Josh Mahan, The Grave of Saint Oran. A Short Film by Jim Batt, New York 2018; T. Moore und N. Twomey, The Secret of Kells, 2009.

[3] Unterscheidung nach Struktur: Bibliotheca Hagiographica Latina (BHL) 1898/99; Unterscheidung nach Provenienz: G. Brüning, Adamnans Vita Columbae und ihre Ableitungen, in: Zeitschrift für Celtische Philologie 11 (1917) sowie James Francis Kenney und L. Bieler, Sources for the Early History of Ireland. An introduction and guide. Bd. 1: Ecclesiastical, Records of Civilization (Sources and Studies 11), Shannon 1929 [ND New York 1966]; Unterscheidung Mischklassifikation: Donchádh Ó Corráin, Clavis litterarum Hibernensium. Medieval Irish books & texts (c. 400 – c. 1600) (Corpus Christianorum. Claves), Turnhout 2017.

[4] Vgl. Schaffhausen, Stadtbibliothek, Gen. 1. https://www.e-codices.unifr.ch/en/list/one/sbs/0001.

[5] Zwei Textzeugen, die bisher noch keinen Eingang in die Forschungsliteratur gefunden haben, werden durch die Studie ergänzt: Zum Berliner Fragment siehe Anm. 1, außerdem Stefanie Bellach, The discovery of a new continental version. The Berlin fragment of the Vita Sancti Columbae Adamnani, in: Ì Chaluim Chille. Interdisciplinary Studies on Iona and Columbaon the 1500th Anniversary of the Birth the Saint, hrsg. von Sofia Evemalm-Graham [u.a.] (Foillseachaidhean Rannsachaidh Oilthigh Ghlaschu 1), Glasgow 2025, 256–269. Zum Münchner Fragment siehe München, BSB, Clm. 29430(1, https://daten.digitale-sammlungen.de/0004/bsb00044042/images/.

[6] Vgl. VsC II.25: Adomnán’s Life of Columba, Oxford medieval texts, hrsg. und übers. von Alan Orr Anderson und Marjorie Ogilvie Anderson, Oxford 21991, S. 130.

[7] Nach Stefan Weber, Iren auf dem Kontinent. Das Leben des Marianus Scottus von Regensburg und die Anfänge der irischen „Schottenklöster“, Heidelberg 2010, S. 3.

[8] Ein Stemma der Ableitungen der Vita sancti Columbae ist noch immer ein Desiderat, da längst nicht alle Beziehungen der Textzeugen bekannt bzw. herausgearbeitet sind.

D O W N L O A D

(PDF/A-Version)


Dieser Beitrag wurde redaktionell betreut durch Evina Steinova und Björn Gebert. Er gehört zum 8. (gezählten) Jahrgang von Mittelalter. Interdiszplinäre Forschung und Rezeptionsgeschichte. Die Dateiversion des Artikels im Format PDF/A erscheint i.d.R. innerhalb von 24h nach Veröffentlichung der html-Version.


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Stefanie Bellach (22. September 2025). Irisches Christentum auf dem Kontinent. Mittelalter. Abgerufen am 17. Januar 2026 von https://doi.org/10.58079/14q28


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